C'est la haute saison de la pêche à la lotte (avril/mai) même si on la trouve toute l'année chez notre poissonnier. La lotte ou baudroie (Lophius piscatorius) est appelée ‘crapaud des mers’ à Arcachon et aux Sables-d’Olonne, ‘diable des mers’ à Noirmoutier ou encore ‘grenouille pécheresse’ en raison de la laideur de sa tête démesurée qui représente près de la moitié de son poids. Ceci explique qu’il soit rare de la trouver entière sur les étals des poissonniers. Une fois étêtée, la baudroie devient ‘queue de lotte’. A ne pas confondre avec l'autre lotte (Lota lota) ou lote qui est une espèce de poisson de lacs ou de rivières.

C'est un poisson relativement cher (mais qu'est ce qui n'est pas "cher" actuellement ?) que je n'achète que lorsqu'il est en promo. Le safran aussi, c'est cher mais j'ai la chance d'avoir un beau frère qui en cultive un petit carré dans son jardin et qui m'en offre régulièrement. Donc on va dire que c'est une recette de fêtes.

Ingrédients: pour 4 pers: une queue de lotte d'environ 1 kg- une vingtaine de filaments de safran (ou une dosette en poudre mais c'est moins bien)- 20cl de vin blanc sec- 4 échalotes- 20cl de crème fraîche épaisse- 30g de beurre- huile d'olive- sel et poivre.

Préparation et cuisson: 15 min

* L'idéal, c'est de faire infuser les filaments de safran dans la crème fraîche la veille sinon, vous les ajoutez simplement à la sauce.

* Éplucher et hacher finement les échalotes.

* Enlever la peau et l'arête centrale de la lotte et détailler en 8 gros morceaux.

* Dans une casserole, faire fondre le beurre; y faire revenir les échalotes hachées pendant 3 ou 4 minutes en remuant; ajouter le vin blanc puis la crème fraîche au safran. Laisser mijoter à feu très doux pendant 10 min.

* Faire chauffer une cuillère à soupe d'huile d'olive dans une cocotte, faire dorer les morceaux de lotte à feu vif pendant une minute de chaque côté. Saler et poivrer.

* Verser la sauce sur le poisson, couvrir la cocotte et éteindre le feu. Laisser se terminer la cuisson hors du feu pendant 3 ou 4 minutes.

* Servir avec des pommes de terre vapeur, du riz ou comme moi, avec une fondue de poireaux.

Bien connue pour sa dentelle et ses maisons de pêcheurs colorées, l'île de Burano (située au nord de la lagune de Venise) l'est aussi pour ses petits biscuits confectionnés pour Pâques.

Ils sont en forme de "S" (esse) ou en forme de couronne (bussolai); la recette est la même, seul le nom change suivant la forme du biscuits. Ils sont aromatisés au citron, à la vanille ou au rhum (j'ai choisi -encore- le citron). Les femmes des pêcheurs en préparaient pour leurs maris et fils qui partaient longtemps en mer. Dans certaines familles, ils étaient utilisés pour parfumer le linge dans les tiroir. Moi je préfère les manger !

Ingrédients: pour environ 20 biscuits: 250g de farine- 150g de sucre en poudre- 1 sachet de sucre vanillé- 1 cuillère à café bien pleine de levure- 3 jaunes d’œufs- 100g de beurre très mou (mais pas fondu)- 1 pincée de sel- le jus et le zeste d'un citron bio (ou une cuillère à soupe de rhum).

Préparation et cuisson: 45 min

* Dans un saladier, fouetter ensemble le sucre en poudre, le sucre vanillé et le beurre mou; ajouter un à un les jaunes d’œufs puis le jus et le zeste de citron.

* Incorporer enfin petit à petit la farine à laquelle vous aurez ajouté la levure.

* Former une boule avec la pâte et laisser reposer au frais 15 min.

* Réaliser des petits boudins d'environ 10 cm de long et les former en "S" ou en "couronne"; disposer sur une plaque de cuisson tapissée de papier sulfurisé.

* Cuire à four chaud th 6 (180°) pendant 15 à 20 min pas plus, les biscuits doivent être juste dorés. Ils sont un peu mou à la sortie du four mais durcissent en refroidissant.

Je n'ai pas jeté les blancs d’œufs, je les ai congelés dans une boîte hermétique pour réaliser des financiers une autre fois.